Il Natale si celebra il 25 dicembre ed è sia una festa religiosa sacra che un fenomeno culturale e commerciale mondiale. Per due millenni, le persone di tutto il mondo lo hanno osservato con tradizioni e pratiche di natura sia religiosa che secolare.

Oggi, le tradizioni natalizie svolgono un ruolo importante nella costruzione di un forte legame tra la famiglia, gli amici e la nostra comunità e aiutano i nostri piccoli a provare un senso di appartenenza creando ricordi che dureranno tutta la vita. Ma vi siete mai chiesti perché celebriamo il Natale come lo facciamo con i calendari e gli alberi dell'avvento? Ognuno avrà le proprie tradizioni personali, ma di seguito sono elencate alcune tradizioni tradizionali che tutti abbiamo imparato ad amare:

1. MONTARE UN ALBERO DI NATALE

Quando pensi al Natale, una delle prime immagini che ti vengono in mente è probabilmente un albero di Natale, ricoperto di decorazioni scintillanti, luci e orpelli. Qui nel Regno Unito, molte persone pensano che la tradizione degli alberi di Natale sia iniziata in epoca vittoriana perché la regina Vittoria e suo marito il principe Alberto erano noti per essere grandi fan del Natale!

Tuttavia, la tradizione in realtà risale a molto più tempo fa. Proveniva originariamente dalla Germania, dove nacque il Principe Alberto, e fu introdotto in Inghilterra durante il periodo georgiano, quando sul trono era re Giorgio III. Sua moglie Carlotta di Meclemburgo-Strelitz era tedesca e si pensa che fosse solita decorare un albero per la sua famiglia nel 1790 in Germania, per poi portare avanti la tradizione quando si trasferì nel Regno Unito.

Sapevi che dal 1947 la Norvegia ha donato un albero a Londra per ringraziarla per averla aiutata durante la seconda guerra mondiale? A novembre in Norvegia si tiene una cerimonia speciale, quando l'albero viene abbattuto nella foresta. Quindi arriva nel Regno Unito via mare, prima di essere portato a Londra su un grande camion.

Montare un albero di Natale con i tuoi piccoli è un caro ricordo annuale: renderlo divertente e coinvolgere i tuoi bambini è davvero importante. Lascia che i tuoi piccoli diventino creativi facendogli creare le proprie decorazioni, e se non li vuoi sul tuo albero principale perché non regalargliene uno piccolo con cui personalizzarsi?

2. AVERE IL TACCHINO IL GIORNO DI NATALE

Mangiare il tacchino il giorno di Natale è una tradizione relativamente nuova nel Regno Unito. Originari del Nord America, i tacchini furono trasportati per la prima volta in Inghilterra nel ^XVI secolo ma inizialmente non divennero popolari a causa del loro prezzo elevato. Prima che i tacchini arrivassero sul suolo britannico, durante il periodo festivo la gente consumava oche, cinghiali, polli, mucche e persino pavoni fino a dopo la seconda guerra mondiale.

Si dice che il re Enrico VIII sia stato il primo monarca a mangiare il tacchino per il pasto di Natale. Fu poi reso popolare da "A Christmas Carol" di Charles Dickens e poi ancora dal re Edoardo VII, che scelse di mangiarlo anche per il suo banchetto di Natale. Sapevi che l'87% degli inglesi crede che il Natale non sarebbe lo stesso senza il tradizionale tacchino arrosto?

3. APERTURA DEL CALENDARIO DELL'AVVENTO

Come molti altri aspetti delle moderne pratiche natalizie, il calendario dell’avvento è di origine tedesca. Dall'inizio del XIX secolo, i protestanti tedeschi iniziarono a segnare i giorni dell'Avvento accendendo una candela per giorno o, più semplicemente, segnando ogni giorno muri o porte con una linea di gesso.

L'Avvento è una parte importante del calendario cristiano. Significa 'venire' ed è il periodo che precede il Natale, in cui si celebra la nascita di Gesù. Inizia ufficialmente la domenica più vicina al 30 novembre, ma la maggior parte dei calendari pubblicitari moderni inizierà dal ¹ dicembre.

Da quando hanno guadagnato popolarità di massa nel 1920, i calendari si sono evoluti e ora possono includere regali giornalieri, da mini bottiglie di vino allo smalto per unghie, ma il più popolare continua ad essere il cioccolato!

4. INVIO CARTOLINE DI NATALE

Le persone si scambiano gli auguri di Natale da centinaia di anni. Il primo uso documentato di "Buon Natale" risale a una lettera di Natale inviata nel 1534.

Tuttavia, l’idea di inviare cartoline di Natale è una tradizione abbastanza nuova. L'usanza di inviare cartoline di Natale, come le conosciamo oggi, fu introdotta nel Regno Unito nel 1843 da Sir Henry Cole. Era un alto funzionario pubblico (impiegato governativo) che aveva contribuito a creare il nuovo "Ufficio di registro pubblico" (ora chiamato ufficio postale), dove era assistente custode, e si chiedeva come potesse essere utilizzato di più dalla gente comune.

All'epoca aveva appena creato il “penny post” che permetteva di acquistare un francobollo per un centesimo – prima solo i ricchi potevano permettersi di inviare qualsiasi cosa. Poi ha avuto l'idea delle cartoline di Natale con il suo amico John Horsley, che era un artista. Progettarono le prime cartoline di Natale in assoluto e le vendettero per 1 scellino ciascuna (che oggi sono solo 5 pence o 8 centesimi). Questa nuova invenzione prese rapidamente piede ed è ancora oggi una grande tradizione in tutto il mondo.

Sapevi che il 45% di tutte le cartoline inviate sono cartoline di Natale? 

Se hai bisogno di qualcosa da fare con i tuoi piccoli durante le vacanze di Natale, perché non diventare creativo e creare le tue cartoline di Natale? La famiglia e gli amici adoreranno ricevere qualcosa di personale e i tuoi bambini si divertiranno a mettere le mani e creare qualcosa di proprio!

5. APERTURA DEI CRACKER DI NATALE

I cracker natalizi sono un tradizionale favorito del Natale nel Regno Unito. Furono realizzati per la prima volta intorno al 1845-1850 da un produttore di dolci londinese chiamato Tom Smith.

Dopo una visita a Parigi nel 1840, si ispirò al modo in cui i francesi avvolgevano i loro dolci nella carta, così volle fare lo stesso con i suoi dolciumi al suo ritorno in Inghilterra, con l'aggiunta di un piccolo motto o indovinello. Questi non hanno avuto successo, quindi ha provato a pensare ad altre cose divertenti che avrebbe potuto aggiungere per aumentare il "fattore wow". Una notte, mentre era seduto accanto al fuoco, pensò a quanto sarebbero state impressionanti le scintille se aggiunte ai suoi dolci e ai suoi giocattoli.

Ha messo in pratica la sua idea e ha creato il primo "Bangs of Expectation", il primo nome dato ai cracker natalizi come li conosciamo oggi. Quando Tom morì, la sua attività in espansione di cracker fu rilevata dai suoi tre figli, Tom, Walter e Henry, che continuarono a promuovere il successo dei moderni cracker natalizi che usiamo oggi!

6. BACI SOTTO IL VISCHIO

Il vischio è una pianta che cresce su una serie di alberi tra cui salici, meli e querce. La tradizione di appenderlo in casa risale ai tempi degli antichi Druidi. Si ritiene che possieda poteri mistici che portino fortuna alla famiglia e allontanino gli spiriti maligni.

L'usanza di baciarsi sotto il vischio viene dall'Inghilterra. La prima data registrata che menziona il bacio sotto il vischio risale al 1784 in un musical. C'erano anche dei baci sotto il vischio nelle illustrazioni della prima versione del libro "A Christmas Carol" pubblicata nel 1843, che si pensa abbia contribuito a rendere popolare la tradizione.

7. MANGIARE TORTE DI MINICE

Le Mince Pie, come i Christmas Pudding, erano originariamente ripiene di carne, come l'agnello, piuttosto che di frutta secca e mix di spezie come lo sono oggi. Inoltre furono inizialmente realizzati in forma ovale per rappresentare la mangiatoia in cui Gesù dormiva da bambino, con la parte superiore che rappresentava le sue fasce. A volte avevano anche un "Bambin Gesù di pasta frolla" sopra!

Inizialmente le torte tritate erano uno status symbol, poiché di solito erano solo i ricchi che potevano permetterseli. Sono diventati una delizia popolare nel periodo festivo grazie a una tradizione medievale, che prevedeva che la gente mangiasse una torta tritata per 12 giorni, dal giorno di Natale alla dodicesima notte. Si credeva che fare questo ti portasse felicità per i prossimi 12 mesi.

Da quando è diventata accessibile alle masse, questa tradizione non è mai stata così popolare. Sapevi che nel mese di dicembre 2019 il Regno Unito ha consumato oltre 781 milioni di mince pie?!

Proprio come nel Regno Unito, anche Babbo Natale adora la mince pie... Perché non incoraggiare i tuoi piccoli a lasciargliene una la vigilia di Natale? E non dimenticare una carota per Rudolf!

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